第五回
　　丁佐云才吃过了早点，出乎意外的，已经有一个长得很清秀的小厮来请了。
　　伺候的小桃低声告诉他说：“他叫小柳儿，是王爷身边最得宠的跟班。”
　　丁佐云打量了一下这个小厮，心中不禁一动！看这孩子年纪不过十六、七岁，但是走在地上，却能不惊尘土。
　　尤其是他进门的时候，门框上刚好落下一头结网的小蜘蛛，恰好在他的脸前，一般的反应，必然是吓一跳，赶紧躲开，或是未曾注意，刚好碰个正着。
　　但是这小柳儿却如同未觉，迳直走了过来！蜘蛛在离他的头顶寸许时，像是被一股微风吹着，轻轻地逼开一边。
　　这证明了他的内劲已经到了自然收发如意的境界，寻常的江湖武师，下几十年苦功，也未必能到此境界，这个家伙才十来岁，他是怎么练的？
　　福王身边，哪儿找来这么许多的能人呢？
　　小柳儿到他身前时，恭恭敬敬地福了一下，然后道：“左先生早，小的叫小柳儿，是……”
　　丁佐云站了起来笑道：“我知道，柳兄弟是王爷身边的人，请坐，请坐……小桃，倒茶来。”
　　小柳儿却笑笑道：“不敢当，左先生别麻烦了，小的是奉王爷之命，来请左先生到练功房来练剑。”
　　丁佐云道：“啊，王爷这么早起来了？”
　　小柳儿道：“王爷一向都是天不亮就起床，到练功房练半个时辰的剑，从未间断过。”
　　丁佐云道：“王爷位极人臣，还如此勤奋不辍，叫人好生佩服，只是叫我去练剑，却是……”他不知要如何说下去？
　　小柳儿笑道：“左先生别耽心，王爷可不是请你陪他去练剑，他的剑技已经是炉火纯青，无人能匹，也不必找人对手砌磋了，他请左先生，想必是有事相商，府中人很多，王爷若是找谁交代甚么重要的事情，多半是利用这段时间。”
　　丁佐云听了心中一动！不知道福王会找自己干甚么？
　　但是他现在既然是扮演一个八面玲珑的角色，自然懂得不多问，连忙道：“那我们可不能让王爷等着，这就走吧！”
　　他抹了把睑就出门去了，小柳儿在前面领着路，穿廊越门，也不知转过多少穿堂回廊，奇怪的是看不见半个人影？
　　丁佐云藉机会搭讪道：“王爷都已经起来了，府中的司役却是没见一个影子，他们太享福了！”
　　小柳儿笑道：“左先生倒是冤枉他们了，这会儿大概只有夜班轮值的人刚躺下，其余的都起来了，只不过咱们走的这条路是通向王爷练功房的，非经王爷准许或是召唤，是不准进入的，要等王爷离开练功房，才开始有人过来打扫整理。”
　　丁佐云道：“这是做甚么？”
　　小柳儿道：“这是王爷的命令，他的练功房是禁地，除了特准的几个人外，谁都不许进入的，因为王爷有几套剑法及功夫是不传之秘，怕被人偷学了去，左先生昨天才进府，今天居然得蒙王爷召见，那是前所未有的事，可见王爷对左先生的看重。”
　　丁佐云笑道：“少兄弟这就想错了，王爷不是特别看得起我，而是知道我的功夫太平常，瞧了也不懂。”
　　小柳儿道：“左先生太客气了，昨天教训那两个蒙古鞑子，已经传遍了府中，谁都说您是位深藏不露的高手。”
　　丁佐云微笑道：“我那几手玩意如何？王爷是最清楚，相信王爷不是为了我的武功而就看重我吧。”他避重就轻，也不作答辩。
　　这倒是很好的答覆，因为小柳儿只笑了一笑，显然福王对他的武功作过评价了。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□终于来到一所敞厅门口，里面有霍霍的剑气声，门是开着的，两人跨门进去，但见福王赤了上身，手中执剑，辫子盘在脖子里，正在使着一赵剑法。
　　一招一式，出手很慢，可是丁佐云却是大行家，看得暗自惊心，果然外传福王内外兼修，为京师第一高手。
　　称为高手，这种说法并不过份，福王的武功造诣的确高明。
　　他出手虽慢，但是每一个动作中都含有无穷变化，简直无法从他的出手中去捉摸剑势的去向。
　　而且他一身肌肉儿结，但运剑时，却不见肌肉的活动，这更是一个绝顶高手才能达到的表现。
　　丁佐云以绝顶的天份，家学渊源，又经过三个名家的悉心指点教导，出道江湖后，也会过无数名家，从没落过败绩，对武功他是相当自傲，可是他只看福王使了几手剑，就已经认定自己绝难是对手。
　　福王的那几手剑式，已至无懈可击的境界，因此丁佐云只有默默地在一旁看了不做声。
　　福王又练了一会儿，才收剑而立，小柳儿过去接下了剑。
　　另外有一个差不多年纪的小厮则捧了一盆热水，绞了一块白手巾，为他擦拭身上的汗水。
　　小柳儿则端了一盅热茶给他漱了口。
　　福王才笑问丁佐云道：“对不起，打扰你早觉了吧？”
　　丁佐云忙道：“学生早就起来了。”
　　小柳儿微笑道：“左先生起得很早，小的过去时，他已经用过早点了。”
　　福王道：“昨儿辛苦了一夜，足足闹到三更后才歇下，今天一大早就起来，倒真难为你了。”
　　丁佐云装出莫名其妙的样子？
　　福王笑指那个替他擦身的小厮道：“昨晚上，我想起一点事，叫小小福子去请你的，他去时，你们两口子已经上床了，他不便打扰，一直等到三更，想到夜已太深，人就回来了。”
　　丁佐云知道昨夜在屋上监视的就是这小厮，他却不便说自己早有发现，只是红红脸，道：“学生该死，学生该死，学生一点也不知道，这位小兄弟该招呼一声的。”
　　福王道：“没关系，我的事并不急，左云，你刚才看我的剑如何？”
　　丁佐云道：“王爷乃天下第一人，那还有话说？”
　　福王道：“我不要听这种虚套，我要听一句老实话。”
　　丁佐云想了一下道：“羚羊挂角，无迹可寻。”
　　福王神色一动道：“高明，高明！我这趟剑法，一共让六个人观看过，他们都是内廷的剑术供奉，兼任乾清门剑术教练，够得上说是名家了，但他们却说不出这两句话来……左云，你再深入批评一下。”
　　丁佐云擦擦额头上的汗道，“王爷，学生实在说不出来，学生对剑法上本就稀松平常，对王爷的剑法完全看不懂，怎么敢批评呢？”
　　福王道：“可是你那八个字，却深得此中精髓，若不是你对剑道有很深的造诣，怎么能说出这番话？”
　　丁佐云道：“王爷，学生是信口胡诌的，因为王爷在练剑时，一招一式，学生都看得十分清楚，一剑出去，学生就在猜测下一个变化，哪知竟没有一次猜对过，因此学生才想到那两句话。”
　　福王忍不住哈哈大笑起来道：“说得好，说得妙，由这番话，可以知道你对剑法根本还没入门。”
　　丁佐云道：“学生本来就浅薄得很，除了一套八仙剑外，学生根本就不会别的剑法，那套剑使来热闹好看，只能唬唬外行，倒是学生女人，单刀双刀都还耍得不错。”
　　福王笑道：“你虽然不懂得剑，但是眼光很不错，居然能说出我剑法中的妙处，我这套剑法，就是叫人无从捉摸其中变化，你比宫中那些老蠢物高明多了，得便的话，你不妨瞧瞧我的那些姬妾们练剑，指点她们一下。”
　　丁佐云忙道：“王爷，这不是开玩笑吗？学生这点本事，怎么能去教那那些姨奶奶们练剑？王府的十二金钗名满京都，哪一个不比学生强上百倍？”
　　福王道：“我不是要你教她们练剑，而是看看她们各人的剑法中的缺点所在，指出来要她们改进。”
　　丁佐云道：“这个学生也无此能力。”
　　福王道：“我相信你有这个眼光的，而且玉蘅会帮忙你的，她的剑颇有根柢，若是由她指出来，她们不肯服气，也不太甘愿听她的指正，你来说，她们就会接受了，尤其是经我推荐吹嘘之后，她们更相信了。”
　　丁佐云道：“王爷，学生实在不明白王爷的用意？”
　　福王道：“那还不明白？我是要把你造成一个绝世高手的印象，叫人人对你刮目相看呢！”
　　丁佐云道：“这叫学生如何敢当？”
　　福王摆摆手道：“你别客气，也别推辞，我这么做是有用意的……你知道，我府里人多，江湖朋友也多，我对他们很尊重，也很客气……”
　　丁佐云道：“是的，王爷礼贤下士之名，也是举世同钦的。”
　　福王的睑沉了下来道：“我如此地优遇他们，居然有人存心不善，捣我的蛋。”
　　丁佐云道：“这……太没有良心了，王爷该把他揪出来。”
　　福王道：“我若知道是谁，自然饶不了他，就苦于不知道，所以才要你帮忙，替我找出这个人。”
　　丁佐云不禁脸有难色道：“这个学生恐怕无能为力。”
　　福王笑道：“只要你事事留心，我相信会成功的，我把你捧成一个绝世高手后，那些心怀异图的人，必然会有两种反应，一是特别讨好你，着意图笼给你……一种是避忌你，打击你。”
　　丁佐云苦着脸道：“那学生可就惨了，学生的这点本事，如何能应付那歧吾同手们的明争暗算呢？”
　　福王笑道：“明争是不会的，玉蘅会支持你，而且你打伤那两个蒙古侍卫之后，人人都对你深具戒心，没有人敢明着自讨苦吃的，至于暗算，你也可以放心，我这两个跟随，身手都还过得去，他们会随时保护你的，当然你们自己也要小心一些……左云，你别推托了，我一直在物色这样一个人选，你来倒是最合适了。”
　　丁佐云道：“王爷，学生真正所能，王爷法眼若电……”
　　福王笑道：“我知道，你没有受过名家指点，但是你却有着超人的智慧与应变能力，足可弥补功力之不足。”
　　丁佐云道：“王爷，为甚么不遴选一个真正的高手来担任这工作呢？”
　　福王轻叹道：“这种工作要一个脑筋灵光的人才胜任，而武功好的人，心眼儿一定死板，因为练功在于勤，在于专，聪明人不屑为之。
　　武功好的人，都是笨蠢刻板的人，做不好这件事的。”
　　丁佐云知道不必推托了，这件差使在王府中是个大秘密，福王已经说出来了，就不容许人推辞，甚至于现在想退出王府都不可能了。
　　他只有硬着头皮问道：“请示王爷，那些人所谓捣蛋，究竟做了些甚么？”
　　福王道：“将我的机密泄了出去……”
　　丁佐云道：“王爷，是怎么样的机密呢？”
　　福王道：“我也说不出，可是最近出了两桩漏子，其中一件是我托威远镖局保的一支镖，被人劫走了。”
　　丁佐云道：“甚么？王爷会给镖局保送东西？”
　　福王道：“是的，是一批珠宝，是要送给回族的几个王公，价值不菲，我交代的十分秘密，而威远镖局另外还拉了一支镖，保了一车皮货药材，我那批珠宝，是由我派出的一名亲信扮做镖伙，随身携带，结果镖出了事……”
　　丁佐云道：“王爷，镖队出事是司空常见的事。”
　　福王道：“这次失镖却极为离奇，对方竟专对我的那一部份下手，除了我的东西，其他别无损失，我那名亲信被杀，虽然另外还有三名镖伙受伤，却只是因为他们护镖抵抗太力之故，对方似乎专冲着一个人而下手的。”
　　丁佐云道：“所以王爷才怀疑府中有了奸细内应？”
　　福王道：“不错，这件事十分秘密，绝无外人得知，只有在府里的人，才会知道那个亲信的特殊身分。”
　　丁佐云道：“这倒不一定，也许是镖局中的镖伙出了问题呢？”
　　福王道：“他们不会知道他身怀暗镖呀？”
　　丁佐云道：“王爷，府上的人，难道就知道他身怀暗镖了吗？”
　　福王道：“这虽然不得而知，可是那人是专门替我办一些紧急事务的，见他搭在镖队中出发远行，不难猜到别有事故，这也当然是要有心人，方能深入猜测。”
　　丁佐云道：“王爷，另外的一件事呢？”
　　福王吁了一口长气，道：“另外有一件事更明显了，你听过江湖上有‘南宫双艳’的名字吗？”
　　丁佐云为之一震！心想好，倒是对上题了……
　　想了一下，道：“听过，不就是外面传说的南宫姊妹吗？”
　　福王笑道：“这两个妮子都姓南宫，一个叫南宫‘燕’，一个叫南宫‘雁’，却又不是姊妹。”
　　丁佐云道：“怎么可能呢？学生见过她们两个人，形貌打扮都差不多，只是南宫雁脸上多一颗痣。”
　　福王道：“你认识她们？”
　　丁佐云道：“学生见到一个女的特别惹眼，自然忍不住想打听一下，结果知道那就是鼎鼎大名的南宫雁，以后又看见了南宫燕，倒是不必再打听了。”
　　福王道：“你在甚么地方见到她们的？”
　　丁佐云道：“见到了南宫雁是在芜湖长江边上，见到南宫燕则是在宛平县，而且就是在这几天之前。”
　　福王道：“对了！就是那个时候，我听说那个妮子在宛平出入，特地派了个叫‘桃花浪子’花冲的门客，去把她请了来。”
　　丁佐云道：“王爷，这个人恐怕派得不对劲？桃花浪子花冲在江湖上的名声不太好，而且南宫燕最讨厌的就是他那种人。”
　　福王道：“你对江湖上的人，好像知道得不少？”
　　丁佐云道：“学生终年在江湖上走动，对一些特别有名的人自然是有过耳闻，何况学生这一行业，认识的江湖同道也多，虽然不出名，但消息却是很灵通的。”
　　福王道，“不错！你这江湖消息灵通就是个大长处，再加上你认识的人多，别人却不认识你。”
　　丁佐云道：“学生以一介斯文，沦落江湖，殊非得已，对江湖朋友，能避免搭讪最好，所以识人不多，倒是我那浑家，自幼就在江湖上跑的，认得人不少。”
　　福王笑道：“我要的是你认识别人，别人不认识你，而且将来的事，也不是去打交道。”
　　丁佐云道：“那王爷是要做甚么？”
　　福王道：“这个以后再说……再谈那件事 ，我让桃花浪子花冲出去，倒不是要他去跟南宫燕好言商量相请，而是用点手段，把人给弄回来！”
　　丁佐云笑道：“这倒是选对人了，那个桃花浪子身边，经常带了甚么迷魂香烟之类的东西？”
　　福王道：“是的，他也打算用这种方法下手，这次他可是有十成把握，乔装成女的前往，住在南宫燕的隔壁，晚上施放迷香，已经得了手，哪知道中途有人插手破坏，把桃花浪子花冲给杀了。”
　　丁佐云道：“怎么会是别人插手破坏呢？会不会是南宫燕自己杀的！她是个老江湖，恐怕不至于轻易着道儿吧？”
　　福王道：“不，南宫燕确实是被迷昏了过去，到天亮才醒，而桃花浪子花冲却发现被弃尸在两里外的柳林之中，还几乎被一场森林大火，烧成了焦尸……”
　　丁佐云故做惊讶，道：“真的么？”
　　福王又道：“客栈中的店小二是我收买的眼线，他一直在注意南宫燕的屋子，知道得很清楚，桃花浪子花冲被我收罗在身边两年，换了女装打扮，根本没人能认出他来，而且事后南宫燕就失踪了……这一定是我府中的人通风报信，故意破坏所致。”
　　丁佐云心中暗笑，这整个事件他比任何人都清楚，却赖到别人头上去了，这对自己倒是有利的，因而笑笑道：“王爷这么说，想来必是有点底子了。”
　　福王道：“当然，我也不是光凭这两件事，最近我办事颇为不顺利，稍微秘密一点的行动，总是被人泄密而破坏了，所以我知道一定有奸细卧底，希望你帮我找出来。”
　　丁佐云道：“这个……学生尽力就是，却不敢说一定能有成绩，还有一件事，学生斗胆动问，王爷要那南宫燕干嘛？王爷已有十二金钗，皆是人间绝色……”
　　福王笑道：“不是我要，我是替别人张罗，有个人听说了‘南宫双艳’之名，心动不已，想要弄到身边来，求到我身上，要我帮他的忙。”
　　丁佐云道：“原来如此，那个人的地位想必比王爷更高了。”
　　福王道：“何以见得呢？”
　　丁佐云道：“因为这件事并不好办，若是寻常人等，王爷绝不会答应帮人家忙的。”
　　“你的脑筋不错，不妨想想是谁呢？”
　　丁佐云道：“王爷现在已是人臣之极，就算是一般的亲王，也未必在王爷眼中，能叫王爷点头的，除了皇上外，只有东宫储君了，皇上年岁已高，只有储君太子，不但少年风流，而且跟王爷交情很好，持相来往。”
　　福王道：“你实在很聪明，不过这件事却不宜多谈，因为我第一次失败，太子还不死心，要我继续帮忙，消息漏出去，事情就更难办。”
　　丁佐云道：“王爷放心，学生会守口如瓶的，不过学生有一句话劝告王爷，那南宫双艳又名南宫双煞，不但武功高，而且性烈如火，王爷即使弄了来，她们未必肯就范。”
　　福王道：“人弄来往那儿一送，就没我的事了，其他的不劳我操心，你放心，大内有的是叫女人就范的方法，不管多刚烈的女人，到了大内都驯若绵羊了。”
　　丁佐云道：“那是一般的女子，像这样江湖成名的女侠，未可以平常视之，若是她们发起性子来做出些甚么，王爷岂不是也受连累？”
　　福王道：“你能想到这些，足见你很细心，不过我都安排好了，牵连不到我的，今天我没空，改天我再找你来详细谈谈。”
　　这就是要他告退的暗示，丁佐云自然明白的，行礼告退出去。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□回到自己屋里，南宫燕正等得不耐烦，追问着两个丫头，逼着要去找左云。
　　送他回来的小柳儿笑笑走了，这是一种做作，显示南宫燕是个任性而不懂事的女人。
　　两口子混了一天，直到深夜上床，他们才有了谈私语的机会，他把早上见闻的情形说了一遍。
　　南宫燕生气地说道：“岂有此理，他把我当做甚么了？”
　　丁佐云道：“小燕儿，别着急，反正你隐身在此，没人能找到你了，我觉得福王行事诡异，还有很多事情是我们不知道的，要慢慢地探索下去。”
　　第二天，福王召见，追随皇帝到泰山祭天，这一趟往返，最少也要一个月的时间，行前还特地召见了丁佐云一次，请他多留心所托的事。
　　这使丁佐云很为难，也感到责任沉重，因为说话时，还有好几个人在座，每一个都是江湖上有字号的人。
　　虽然，丁佐云若亮出他“魔手探花”的名头，绝不会弱于这些人，但他此刻是个没没无闻的左云，福王就太礼遇了。
　　福王让他坐下后，介绍了那些人，才开始对左云说话，拜托他留心找出奸细的事，说得很含糊，别人听不懂，只有他们两个明白。
　　使其他的人很不舒服，在一大群幕僚门客中，东家对其中一个特别尊敬或亲蜜，必然会引起其他人的不安和猜忌。
　　丁佐云已经在心中叫苦了，但福王最后却又摆了一道，在端茶送客的时候，吩咐在一旁的管家莫谦，道：“我不在的时候，府里若有甚么重大难决的事情，就向左先生请示。”
　　这在别人，也许是一种难得的殊荣，但丁佐云却明白，这同样也是用丝线吊住一把利刀，悬在他的头上，随时都可能会掉下来。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□福王提高他的地位与宠爱尊敬的程度，目的在使他受人注意，但也增加了丁佐云的危险了。
　　好在福王的宠妃，十二姨奶奶玉蘅对他非常客气，也十分帮忙，每天，他的例行工作，就是在院子里指点各位姨奶奶练剑。
　　事前，玉蘅已经告诉他，哪位姨奶奶的剑法缺点何在，该如何指正改进。
　　丁佐云心中暗暗佩服这位十二姨奶奶的剑技武功，的确是有两下子，她指出人家缺点不稀奇，因为长日相处，谁的毛病何在，应该是十分清楚，难得的是她那些改进的意见，充分显示了她的造诣深浅。
　　丁佐云制服两名蒙古武士后，已经是府中的传奇人物，再加上福王的特别倚重，和后来玉蘅对他的客气与尊重，使他的地位一跃而升。
　　那些在王府极受福王敬重的武师们见了他，都客客气气地叫他一声“左先生”。
　　总管莫谦跟他说话时，都是垂手低头，恭敬万分，自然也有人对他流露出不服气的样子。
　　丁佐云聪明绝顶，立刻在各人的态度中看出了大概，那几个对他客气的，都是福王真正的心腹。
　　福王一定是把自己的底细和交代自己的任务告诉他们了，要他们明里暗里照顾支持，所以他们才十分的客气。
　　否则丁佐云年纪又轻，没没无闻，早先又是卖艺为生，无论如何，也不会引得这些人物尊敬的。
　　至于那些对他不太礼貌的，都是些小有名气的人物，也是福王不太信任的人物。
　　丁佐云知道要找出奸细，应该在这堆人中间去发现，那几个老的，根本是福王的心腹，不必去费心了。
　　南宫燕本来的工作是女教师，教授女眷们拳脚暗器，但是大家虽然没看得起她的拳脚，倒是对她的飞刀很感兴趣。
　　那是她在卖艺时所露的一手绝活儿上手九口飞刀，双手十八口，用各种的姿势手法，都能命中三丈外的靶子红心内。
　　这一手很不容易，连江湖上许多暗器名家都做不到，所以，向她学飞刀的人很多，其中有的人已经颇具根柢，较远、射准都不弱于她，只是手法上较为呆板，不及她的灵活多变而已。
　　南宫燕倒是很热心地教那些姨奶奶，她确实凭着真本事，并指出了她们手法上的缺点，以及发刀时的诀窍，指点得她们大有进步，而且也跟她们结成了好朋友，整天被她们邀去聊天、摸骨牌。
　　聊天，她是拿手，因为南宫燕跑的地方多，见闻广，眼皮子杂，谈话资料极丰富，而且语无顾忌，荤素不忌，听得那些姨奶奶脸红心跳，惊奇万状。
　　经常是天黑了还舍不得放她走，而且只要是话匣子一打开，人就愈聚愈多，连那些丫头、婆子也都挤看去听新鲜话儿了。
　　摸骨牌，她的手气也特别好，经常是一吃三，大赢特赢，抱着几百两银子走路。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□一天早上，玉蘅见到了丁佐云，笑道：“左大娘子昨晚手气大佳，四圈牌中，她和过四喜，大三元，十八罗汉，全字全么，各式各种大牌她都和过，而且每手部是自摸，输得几位姨奶奶花容变色……”
　　丁佐云笑道：“可不是？我听她回来说了，昨夜如有神助，她自己后来都不好意思和了，所以她己当庄时，摸上手的牌都打出去让人家和，为了避嫌疑，她赢钱都是人家当庄的时候，牌是各人砌的，骰子是庄家打的，抓上大牌是运气好，谁也不能做假了。”
　　玉蘅微笑道：“是不是真有假呢？”
　　丁佐云道：“做假、偷牌，那是低等手法，高等的郎中不需要玩这一套，她们只是眼光锐利，记性特佳，一副牌子打了五、六手后，差不多已全能记住了，然后在洗牌时，手法巧一点，把一些甚么牌子推到谁的手上，自己砌牌时再多注意一点，那才是必胜之道。”
　　“有这么高明的手法？”
　　“有，我那浑家就是一个，她有这个本事，一副牌竖起来，谁手中有些甚么牌？她都清楚，大牌落在人家手中，她扣死一两张要紧牌不打，别人就和不了，抓在自己手中，别人不知就里，那些都是闲牌不打，手上留不住，必然会打出来给她。”
　　“你那位大娘子有这种本事，倒是个活财神了，昨夜，她赢了一千多两银子。”
　　“那是在王府，平常是没有这么好命的，跟一些婆子媳妇们玩，最多赢上三、五吊钱，她们已经心痛死了，以后再也不跟她玩儿了。”
　　玉蘅笑道：“左先生，那些姨奶奶倒是输得起，只是她们不服气，说一个人的手气绝不可能这么好的，她们认为她出老千。”
　　丁佐云道：“是有一点，不过这纯技术的赌法，大部份还要靠天才，别人抓不到毛病的。”
　　玉蘅道：“她们也因为抓不到毛病，所以今天想请两位有名的郎中来跟大娘子赌一扬。”
　　丁佐云笑道：“怎么，她们都输急了？”
　　玉蘅道：“不是急不急的问题，每个人输几百两银子只是九牛一毛，无关痛痒，她们是心里不服这口气。”
　　丁佐云道：“不服也没办法，我那个女人一不偷牌，二不换牌，三不使假骰子，全靠着记牌认牌的功夫，找甚么郎中来都没用，她可以照吃不误。”
　　玉蘅道：“这倒是我多虑了，我是怕左大娘子吃亏，把这件事给拦住了，说王爷对左先生敬礼有加，不可伤及左娘子。”
　　丁佐云道：“那倒没甚么，王爷对我客气，内情已向夫人说明，这些人赌钱想抬人的轿子，那种手法又拙劣，如何瞒得过她呢？所以她才施展一下技术，叫她们知难而退，现在她们不服气，又想找郎中来对付她了，到底是甚么意思？”
　　玉蘅道：“这恐怕是左先生误会了。”
　　丁佐云道：“是不是误会，各人心里明白，我知道，我们夫妇都是穷光蛋，她们在她身上不是想发财，但故意把注子加大，几个人联手起来坑她，为的是甚么呢？是不是要她输得翻不起身时，乖乖的听候她们摆布呢！”
　　玉蘅神色一动道：“左先生怎么会这样说呢？”
　　丁佐云道：“我那女人虽然没读过书，人却不笨，跑了这么多年江湖，甚么阵仗也见过了，这种小场面怎么骗得过她？彼此无冤无仇，我们身上又没有油水可榨，想来想去，只有这一种可能。”
　　玉蘅终于吁了一口气，道：“左先生既是明白人，有话放在心里就好，其实那几位姊妹也没有别的居心，总是因为看到左先生受到王爷器重，想多亲近一点而已。”
　　丁佐云道：“这倒令人难解了，她们是王爷身边的人，左某只是一名受聘的西席，她们的关系比我亲密多了。”
　　玉蘅似有难言之隐，但顿了一顿后，才告诉他道：“王爷对我略微重视一点，有几个姊妹心里不太痛快，处处想跟我一争高低，这大概也是手段之一。”
　　丁佐云道：“那跟愚夫妇没有关系。”
　　玉窗道：“因为左先生是我做主延聘的，而左大娘子又是我舅舅介绍进来的，无形中被她们认为是我的私党，所以她们才出此下策，能够把左大娘子抓在手中，进一步去控制左先生固然好，否则也想闹点事，给二位一个难堪。”
　　丁佐云笑道：“原来是这样，那我就放心了，以后只要小心一点，不叫她们抓住小辫子就行了。”
　　才说到这儿，却见总管莫谦匆匆地过来，欲言又止，一副尴尬的神色。
　　玉蘅已问道：“莫总管，甚么事？”
　　莫谦结结巴巴，道：“嘉和国师来了。”
　　丁佐云道：“嘉和国师又是谁？”
　　莫谦道：“是嘉音大喇嘛的师弟，也是咱们家四名蒙古侍卫的师叔，大喇嘛跟皇上一起到热河秋狩去了，现在京中的大小喇嘛，就是由他来管，所以大家也称他为国师。”
　　玉蘅皱眉道：“王爷不在府中，这种贵宾，我们招待不起，你回了就行。”
　　莫谦苦着脸道：“奴才回不了，他是来探视两个师侄的，见他们卧病在床，没跟王爷一起去，才问起。”
　　玉蘅道：“这一定又是哪个嘴快跑去说的，否则又怎么知道他的师侄生病在床呢？”
　　莫谦道：“奴才不知道，可是他那样说，奴才说不能拦他了，只好招待他进来。”
　　丁佐云道：“他知道那两个人是被我打伤的，所以要来找我报仇了？”
　　莫谦道：“他没这么说，只是说左先生教训那两个师侄，他非常感谢，一定要当面致谢。”
　　丁佐云道：“这还不是一样？反正他是想在我身上把过节找回来。”
　　玉蘅皱起居道：“左先生，这就麻烦了，这些蒙古喇嘛很蛮横不讲理，王爷跟嘉音大师私交很好，本来解释一下就没事了的，可是王爷和嘉音大师都不在……”
　　丁佐云也皱起眉头道：“夫人，你看怎么办？”
　　玉蘅也没办法，想了半天才道：“只有出去讲讲好话，向他低个头算了，只好委曲左先生一下。”
　　丁佐云道：“那倒没关系，只要能把问题解决，我跟他磕个头也没关系。”
　　玉蘅道：“那怎么行呢？福王府也不是任人欺负的。”
　　丁佐云道：“这与王府的声誉无关，人是我打伤的，祸也是我闯的，我向人低头，伤不了王府的颜面。”
　　他是拿话挤玉蘅，她却只有深皱眉头，最后道：“左先生，你先去见他好了，言词上不妨客气点，但也不必太低头，若是对方一定不肯放松，你不妨向他公然挑战，把时间定晚一点，那时王爷回来了，就好办了。”
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□丁佐云答应了，来到了前面的外厅，只见一位光头大和尚，穿了一身火红僧袍，方脸大眼，虹髯绕颊，很像画中的达摩祖师，显得很凶恶。
　　莫谦首先致礼道：“国师，左先生来了。”
　　嘉和起立，单手打了个问讯：“本师嘉和问安。”
　　丁佐云忙拱手道：“不敢当，在下左云……”
　　嘉和目中神光四射，眼珠一阵转动，哈哈大笑道：“两个师侄说起受先生教训情形，本师忍不住想拜识一下，却没想到左先生如此年轻？”
　　丁佐云再度拱手道：“国师客气了，那天在下与贵弟子不过是一时误会，而且立刻就解释开了。”
　　嘉和笑道：“这不怪先生，是他们学艺不精，先生不念隙怨，还替他们治疗，本师十分感激，特地申致谢意。”
　　丁佐云道：“不敢当，不敢当，彼此都在王府任事，就是一家人，互相帮助本是应该的。”
　　嘉和道，“敝门下在京有四十多名俗家弟子，多半在各大王府担侍卫之责，这些弟子虽是托名在家师兄门下，实际上武功都是本师所授，本师闲暇时，也到各大府去考察一下他们的进境，可知本门对他们的重视。”
　　丁佐云知道他的下文就是要交手了，干脆先开口了：“国师，我知道是王府里有人跑去告诉你的，我跟令师侄双方切磋，虽然他们小受挫折，但经王爷说和了，双方已经结成好友，他们也不想惊动师门……我不知道那个人是怎么对国师说的？但他的用意却很明显……”
　　嘉和抬手打断他的话道：“的确是有人到本师处去说了一番话，本师也知道他的目的是见到先生在王府中备受尊重，心中不服，这些本师不会顺他的，只是高明当前，本师不能失之交臂，只请与先生相互切磋一下。”
　　丁佐云道：“国师还是要较量一下？”
　　嘉和道：“本师只是请教。”
　　丁佐云叹道：“王爷也知道贵门中可能会产生误会，临行前特地交代下来，假如贵门一定不肯罢休，就请订下时日，做一次公开解决，一阵见过输赢。”
　　嘉和怔了一怔！道：“咱家只是私下讨教，旨在彼此切磋，无须如此严重。”
　　丁佐云道：“私下切磋本无不可，可是王爷也说过，贵门中对胜负看得极重，赢得起，输不起，打了一个又一个，缠斗不已，永远没完没了，敝人实在不胜其烦，要就公开比一场，要就不动手，听凭大和尚选取。”
　　他把一切责任往福王头上一推。
　　莫谦在旁直皱眉头，忍不住开口道：“左先生，王爷没有这样说过。”
　　丁佐云道：“莫总管，王爷是在练剑房对我说的，你不在场，不知道的事你别插嘴，倒是有一件事，你要查查清楚，是谁跑到国师那儿去饶舌的？你得把这个人交出来。”
　　莫谦道：“这个兄弟如何得知？”
　　丁佐云冷冷地道：“那你最好设法查明一下，王爷回来一定会问你的，那时候你就不能以‘不知道’几个字回答了……王爷对府中一些吃里扒外的人深恶痛绝，极力要找他们出来，国师会找上门来，早在王爷意料中，这正是一个找出捣蛋者的线索……”
　　莫谦的脸色大变，显然不知该如何回答了？
　　丁佐云又对嘉和道：“国师，你也知道，王爷与嘉音大师私交极笃，我们两处不应有芥蒂的，你是受了一些小人唆使，才会登门问罪的，看在嘉音大师和王爷的交情，希望你能把这个人交出来，王爷一定会十分感谢的。”
　　嘉和略微沉吟道：“这交人的事恕难从命，来人是看得起咱家才通知的，至于正式比试，也大可不必，敝师兄和王爷情交莫逆，不必伤了和气，咱家今天是专程请教，也望先生别拒人于千里之外。”
　　忽然门口一声尖喝，道：“要打架就打，我家相公不跟你一般见识，你以为他怕了你不成？来来来，要较量，你家老太太奉陪，我家相公还不屑跟你动手呢！”
　　冲进来的是南宫燕，她双手叉腰，气势汹汹，泼辣得像一头母老虎。
　　嘉和大师忍不住皱了皱眉，向莫谦道：“莫总管，这个疯婆娘是谁？怎么如此放肆呢？”
　　南宫燕猛一拍桌子，怒骂道：“放你妈的狗屁！你敢骂老太太？出来，让老太太教训你！”
　　她端起丁佐云面前的茶，没头没脑对看嘉和泼了过去。
　　嘉和未曾防备，被泼了一脸，忍不住骂道：“臭婊子……”
　　南宫燕怒吼道：“臭和尚，你还敢骂人？老奶奶不揍你个满地找牙，就是你养的！”她冲上去就是一个巴掌！
　　嘉和本来一身硬功，已至刀剑不伤的境界，可是硬功练不到脸上来，而且那一杯热茶泼来，水珠渗进眼睛一时张不开，也瞧不清楚，这一巴掌打得清清脆脆，却十分沉重。
　　嘉和哇的一声！吐出满口的鲜血，里面还来了几颗大牙，更是愤怒，挥拳前击吼道：“贼婆娘，臭婊子！”
　　这一拳迳击南宫燕前胸，眼看快要击中她高耸的乳峰……
　　南宫燕惊叫一声，身子猛往后仰，卧倒了下去。
　　嘉和一拳击空，跟着上前，一脚高举，踏了下来，居然又是她的小腹部份。
　　南宫燕怒喝道：“贼和尚，你找死！”双腿一并，向上一弹一蹬，结结实实地蹬在嘉和的胯下，把嘉和蹬得向后直跌出去。
　　一声痛吼，然后推金山，倒玉柱，“砰”的一声，倒地动也不动了，双腿还在地上不住地抽搐。
　　南宫燕翻身跃起，指看嘉和骂道：“该死的下流胚，居然对老奶奶使这种下流招式？还躺在地上装死，提桶水来，把他淋醒来，老奶奶再教训他！”
　　外面进来了小桃和小菊人抬着一桶水，对着嘉和头上浇了下去！
　　嘉和动也不动，而且连抽搐都停止了……
　　小桃惶然道：“大娘子，他好像死了。”
　　南宫燕道：“死了？这和尚怎么如此不济事！”
　　她上去踢了一下，才啊了一声：“我忘记今天穿着刀鞋子，难怪和尚受不了，不过死了也活该，谁叫他对我使那种下流招式的？”
　　她的脚上穿着一双黑色小剑靴，鞋尖上冒出两寸来长的一截钢尖来。
　　这两脚一齐瞪在和尚的胯下，那是谁都受不了的，嘉和的胯下已流出了鲜血，渗透了大红僧袍。
　　莫谦脸色顿时煞白，道：“这下子可闯了祸了，这个喇嘛非比等闲的，杀了他可不得了。”
　　玉蘅已从门外进来了，满脸冷峻地瞪了莫谦一眼，道：“没甚么，左大娘子是我叫她出手的，一切责任我负。”
　　莫谦为之一怔！道：“蘅夫人，这个责任太大了，就是你出头顶替，也是你担代不了的。”
　　玉蘅睑色更为冷峻道：“我不是出头顶替，而是真正地负责，左大娘子是我找来的，如何出手制敌也是我教给她的，你认为这个和尚很了不起，我也证明给你看了，要杀他易如反掌。”
　　莫谦开始意识到事态严重了，嗫嚅道：“蘅夫人，小的并没有认为他了不起，只是就所知禀报夫人……”
　　玉蘅冷笑道：“对外面的事情，我不会比你隔膜，用不着你来提醒，我问你，你不认为这和尚了不起，那你为甚么一早就去拜访他？危言耸听地把他搬了来？”
　　莫谦脸色大变！道：“蘅夫人，小的怎么敢如此大胆？小的没有出去过。”
　　玉蘅冷道：“胡说，你是今天早上辰初出门的，到集祥银号提了五千两银票，然后才到天龙寺，直接请见嘉和，密谈了将近半个时辰，然后就匆匆回来……”
　　莫谦额上开始流汗了……
　　玉蘅又道：“再过一个时辰，嘉和就来了，也是先找你，而后带他到那两个蒙古侍卫的地方，嘉和骂了他们一顿，你就来找左先生了。”
　　这等于把他的行踪说得一清二楚了。
　　莫谦再也没话说，只有呆呆地发怔。
　　玉蘅沉声道：“现在你该不否认了吧？王爷对家里近来所发生的一些事很感到奇怪，所以留下了一个计划，凡是府中的人出去，跟哪些人接触，都要做个了解，所以你早上出门后，一直有人跟着。”
　　莫谦抖着嘴唇道：“小的到天龙寺去是为了还愿……”
　　玉蘅道：“还愿？你还的是甚么愿了？”
　　莫谦道：“今年正月，小人老母生病，小的在佛祖前许了愿，只要小人的母病痊愈，小人就重塑金身。”
　　玉蘅道：“你送了五千两银子去，就是重塑金身的代价了？”
　　莫谦道：“是的，对佛祖可不能耍赖。”
　　玉蘅冷笑一声，道：“可是佛祖却没有对你慈悲呀？我记得在二月间你老母就西归了，王爷还给了你一个月的丧假，我记得没错吧？”
　　莫谦道：“小人的母亲缠绵病榻多年，病是不会好的了，佛祖慈悲，早点把她收了去，早日脱离苦海，这也是一种恩典，小的对佛祖仍然感谢万分。”
　　玉蘅冷笑道：“很好，你解说得很好，希望等王爷回来，你这种说法他也能够接受，现在你先把这个喇嘛的尸体给送回去。”
　　莫谦道：“这……要如何跟他们解释呢？”
　　玉蘅道：“当然是实话实说，虽然他丢了一条命，但是却怪不得人，你也清楚地看到，他的那些出手招式实在太下流了，犯了武林之大忌，谁遇上也不会放过他的。”
　　莫谦道：“这要他们相信才行呀？”
　　玉蘅道：“你去说，他们会相信的，因为嘉和是你请来的，你当然不会帮别人。”
　　莫谦正要开口，玉蘅冷冷地道：“好了，莫谦，你别骗自己了，当真以为你的那套鬼话有人会相信吗？我不追究你为甚么要搬这和尚来，只有一点警告你，到了天龙寺，实话实说，有句说一句，不得横生枝节，添油加醋，刚才动手的情形，有好几个人目睹的，王爷回来后，少不得还要去对他们做个交代，要是你的叙述跟事实不符，那你就小心着，如何对王爷交代吧？左先生，左大娘子，咱们到内花厅去吧。”
　　站起来，小桃与小菊跟在后面。
　　丁佐云和南宫燕也跟着走了，只剩下了莫谦一个人在发呆。